O Natal pelo mundo...

Brasil

• As tradições do Natal brasileiro são muito semelhantes às do Natal português.

• Faz-se o Presépio, que foi introduzido no século XVII em Olinda, Pernambuco, pelo frade franciscano Gaspar de Santo Agostinho.

• Hoje em dia existem Presépios nas casas, igrejas e até nas lojas!

• O Papai Noel é quem traz os presentes, e segundo se diz, vive na Groenlândia, mas quando chega ao Brasil põe roupa mais fresca, pois em Dezembro é Verão no Brasil!

• O jantar de Natal é muito rico e variado, inclui peru, presunto, arroz de vários tipos e muitos doces e frutas.

• As pessoas vão à Missa da Galo, à meia-noite. A Missa do Dia de Natal, por sua vez é bem ao fim do dia, pois todos se levantam um pouco mais tarde e até se vai à praia!

• Para além dos enfeites habituais de Natal, há flores, fogo de artifício e muitas árvores de Natal enfeitadas com luzes brilhantes colocadas nas praças das maiores cidades do país.

Espanha

• Para além das tradições mais comuns no Natal, os espanhóis também acendem hogueras (fogueiras) e saltam sobre elas (dizem que protege de doenças).

• É um costume que vem de muito antes de se celebrar o Natal, vem do tempo das festas do solstício do Inverno.

• Faz-se o Presépio e criam-se cenas (representações teatrais) da Natividade; enfeitam-se árvores de Natal e acendem-se lamparinas e velas.

• Na véspera de Natal vai-se à Misa del Gallo (Missa do Galo), à meia-noite, anunciada pelo tocar dos sinos.

• A Ceia de Natal tem lugar depois da meia-noite, é uma festa de família em que se come o Pavo Trufado de Navidad (peru de Natal com trufas. A trufa é uma espécie de cogumelo).

• Depois canta-se junto à árvore de Natal até de madrugada, balouçando o corpo ao ritmo dos cânticos.

• Quem traz os presentes são os Três Reis Magos, no dia 6 de Janeiro (Dia de Reis). Na véspera as crianças colocam os sapatos nos degraus da entrada de casa para receber as prendas.

• Eles aparecem em todo o lado, em vez do Pai Natal, e Baltazar é o Rei Mago preferido

Estados Unidos da América

• Por serem um país recente e uma antiga colónia inglesa, os EUA receberam todas as tradições desse povo, juntamente com as de todos os outros imigrantes que aí vivem.

• Mas as tradições vindas de Inglaterra são as mais populares e que se observam mais.

Come-se peru e dão-se presentes. É a festa da família.

• Têm um Natal semelhante ao inglês, mas com tudo em grande: árvores de Natal enormes por todo o lado, iluminações dentro e fora das casas e nas ruas, o "seu" Pai Natal.

• Sabias que foi nos estados Unidos que ele passou a ser descrito como um velhote gordinho e a Coca-Cola (!) lhe deu a roupa encarnada?

• Como é um país cheio de gente vinda de países diferente, cada um celebra (ou não) o Natal à maneira das suas origens.

• Lembra-te que só os cristãos é que celebram o Natal, pois é o nascimento de Jesus, o filho de Deus, em que eles acreditam.

França

• O Dia de Natal celebra-se em França com toda a família reunida.

• Na véspera de Natal, as crianças colocam os seus sapatos (dantes eram os tamancos: "sabots") em frente à lareira para que o "Père Noël" (Pai Natal) os encontre e deixe os presentes.

• O Pai Natal vai acompanhado do "Père Fouettard" (Pai Espancador) que bateria nas crianças que se portaram mal.

• À missa da meia-noite segue-se uma refeição chamada o "Réveillon", que também se pode tomar em muitos cafés e restaurantes. Simboliza o acordar, o nascimento de Cristo.

• Comem-se ostras, salsichas (e outros enchidos), vinho, fiambre, galo assado recheado, saladas, frutas e doces, especialmente o Tronco de Natal ("Bûche de Noël").

• Fazem-se bolos que se decoram com açúcar para ficarem parecidos com o Menino Jesus.

• No sul de França há um pão de Natal (Pain Calendeau) que se corta em quartos e só se come depois de uma das partes ter sido dada a uma pessoa pobre.

• Na Alsácia come-se ganso; na Bretanha há bolos de trigo com natas azedas; na Borgonha come-se peru com castanhas.

• No final do "Réveillon" é costume deixar uma vela acesa, caso Nossa Senhora passe por ali.

• No norte de França as crianças recebem as prendas no dia 6 de Dezembro, que é o Dia de S. Nicolau.

• Os franceses também fazem o Presépio ("Crèche), tal como muitos países latinos.

Grécia

• A Grécia é um país cristão, mas ortodoxo, que é um dos ramos em que o Cristianismo se dividiu.

• Na véspera de natal as crianças vão de casa em casa cantando kalanda (cânticos de Natal) e dão-lhes doces, frutos secos e prendas.

• Tal como na Rússia, outro país cristão ortodoxo, jejua-se durante 40 dias e o Natal calha a 6 de Janeiro.

• No jantar de Natal come-se um pão especial: christopsomo (pão de Cristo).

• Há décadas, não se faziam árvores de Natal, mas hoje, em Atenas, há uma das maiores, com milhares de luzinhas que partes de cabos dos prédios em redor.

• As casas benzem-se todos os dias durante os doze dias do natal ortodoxo para as proteger dos kilantzaroi, gnomos que descem pela chaminé e pregam partidas.

• Diz-se que vivem debaixo da terra e que entram pelas chaminés. Fazem maldades como pendurarem-se nas costas das pessoas, azedar o leite, puxarem a cauda aos cavalos, entre outras.

• Para os afastar nunca se apaga o lume durante a quadra do Natal.

Índia

• Na Índia a população é, na sua maioria, hindu e muçulmana, por isso, o Natal (uma festa cristã) não é celebrado oficialmente.

• Mas na Índia também há cristãos, que respeitam e celebram esta festa religiosa, indo à missa e fazendo as refeições tradicionais, bem como juntando a família para o seu momento mais importante.

• Fazem-se decorações de Natal nas casas, mas não se nota nada nas ruas. Sabias que a Árvore de Natal indiana é a bananeira ou então a mangueira, que dá mangas?

• Por causa da influência britância na Índia, mantém-se uma tradição de dar prendas e maiores esmolas aos mais pobres durante esta quadra.

Inglaterra

• Diz-se que o Natal em Inglaterra se celebra há mais de mil anos, e que já o rei Artur o celebrava, em 521.

• Hoje, é uma festa muito importante que envolve toda a gente: coros cantam indo de casa em casa, ouve-se música, tocam sinos e representam-se cenas da Natividade.

• A árvore de Natal não pode faltar e começou a ser colocada em todas as casas por volta do século XIX, juntamente com os ramos de azevinho e outras plantas verdes. Tudo fica decorado e iluminado.

• Uma das árvores de Natal mais populares encontra-se em Trafalgar Square, em Londres. É uma oferta anual do povo da Noruega.

• O rei Haakon teve de se exilar em Inglaterra quando a Alemanha ocupou o seu país, durante a Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

• Em todos os anos que lá esteve, o exército norueguês corria risco de vida para fazer passar uma árvore para o rei poder celebrar o Natal com uma árvore do seu país natal.

• Desde aí, a Noruega agradece a Inglaterra com esta oferta.

• Os ingleses, por gostarem tanto do Natal, têm imensos livros, músicas e histórias, que se lêem, cantam, contam e ouvem nesta altura.

• A troca de prendas fica a cargo do Pai Natal (Santa Claus - de Saint Nicholas / São Nicolau - ou Father Christmas), que conta com ajudantes (que trabalham todo o ano para preparar as prendas todas para os meninos que se portaram bem) e as distribui num trenó puxado por oito renas, chamadas: Comet, Cupid, Vixen, Dancer, Prancer, Blitzen, Dasher e Donder.

• O Pai Natal vive no Pólo Norte, e na Noite de Natal, à meia-noite, desce pela chaminé das casas e coloca os presentes nos sapatinhos.

• Nunca ninguém o vê, mas deixam-lhe bolinhos e um copo de leite sobre a lareira para ele recuperar forças.

Itália

• Tal como em Portugal, retoma-se a tradição de anunciar o Natal! Tocadores de gaita de foles, os zampognari, vêem-se a oferecer a sua música em vários locais durante o Advento, em Roma e tradicionalmente no sul do país.

• Aparecem também, em figuras, nos presépios italianos, que muita gente faz, com imensos pormenores.

• Na véspera de Natal, acendem-se velas e junta-se a família para a Ceia de Natal, que normalmente é peixe (que simboliza o jejum), mas podem ser de 10 a 20 pratos de peixe, todos diferentes!

• Em Roma, o prato tradicional do Natal é o capitone, que é enguia frita grelhada, assada ou frita.

• Mas também há os doces: o pannetone (que tem a massa tipo bolo-rei, mas maior e mais alto, sem buraco), o torrone (nougat) e o panforte (pão de gengibre feito com avelãs, mel e amêndoas).

• As amêndoas e as nozes são quase obrigatórias, pois diz-se que trazem fertilidade à terra, às pessoas e aos animais.

• Em Roma, dantes, oferecia-se mel para que o novo ano fosse doce.

• Durante muitas gerações era La Befana, quem trazia as prendas, no Dia de Reis, quando a quadra termina. Mas também há regiões em que é Santa Lúcia ou o Menino Jesus (Gesù Bambino).

• Hoje, como em quase todo o lado, o Pai Natal (Babbo Natale) passou a ter esse encargo...

Japão

• No Japão, o Natal não se celebra oficialmente, pois menos de 1% da população é cristã, mas este festa respeita-se devido à influência ocidental que os japoneses tiveram ao longo da sua História.

• Para além disso, o Japão também produz decorações de Natal para exportar.

• Por esta razão, e pela troca de prendas em sinal de paz e amizade, os japoneses integraram alguns destes costumes na sua cultura, incluindo a árvore de Natal e o peru (!).

• Há um deus da religião japonesa (o xintoísmo) chamado Hoteiosho que traz prendas.

• Como tem os olhos na parte de trás da cabeça, observa com facilidade o comportamento das crianças japonesas.

Portugal

• A tradição diz que, no Natal, o Menino Jesus traz presentes aos meninos que se portaram bem, mas cada vez mais o Pai Natal tem vindo a ganhar importância.

• Isto tem acontecido sobretudo pela força do comércio, que até parece fazer esquecer o que se celebra no Natal: o nascimento de Jesus.

• Das tradições mais antigas, de antes de se falar tanto no Pai Natal, ficaram muitas coisas, como por exemplo:

- Põe-se o sapatinho de cada criança da casa em frente à lareira (e não uma meia pendurada, como é tradição de outros países) e, à meia-noite do Dia de Natal, uma ou várias prendas e doces aparecem!

- O presépio é muito importante, e há bastantes casos em que é enriquecido com muitos elementos para além de Nossa Senhora, São José e o Menino Jesus.

Não podem faltar os pastores, a vaca e o burrinho (que aqueceram Jesus com o seu bafo), a estrela do Natal (que guiou os pastores), e todo o restante cenário.

Pode haver camelos, os Reis Magos podem vir ao longe, pode haver arbustos e palmeiras, pontes, outros animais e o que se achar que fica bem.

Também há casos em que se finge haver neve.

• A casa decora-se com grinaldas e decorações natalícias, e, hoje em dia há também uma árvore de Natal para além do presépio em praticamente todas as casas.

• As ruas e lojas são também decoradas e, cada vez mais se vêem decorações no exterior das casas e em alguns edifícios e igrejas.

• O Natal português tem muitas variantes e ligeiras diferenças nas tradições dos vários pontos do País, mas em todo o lado se festeja com decorações, prendas, com a união da família e refeições em comum.

• A ceia de Natal, respeitando o jejum da quadra, inclui bacalhau cozido com batatas e verduras, tudo bem regado com azeite.

• No norte do País também se come polvo assado e outros pratos e doces da época.

• Ao aproximar-se a meia-noite, muitas famílias vão à Missa do Galo. No final da missa é costume beijar o Menino, como prova de devoção.

• No regresso a casa, se tudo acontecer como esperado, o Menino Jesus (ou o Pai Natal) já deixou prendas para todos.

• Em algumas aldeias faz-se uma fogueira perto do largo da terra (e do adro da igreja) para aquecer o Menino e, depois da Missa do Galo as pessoas ficam um pouco a confraternizar.

• No dia de Natal come-se peru assado (ou outra carne) e muitos doces deliciosos, como filhoses, azevias, sonhos, coscorões, broas (de milho, de mel e outras), rabanadas, etc. e o bolo-rei.

• É uma altura em que se está com a família e se trocam lembranças entre todos. Para os que estão mais longe, ou não, também existe o costume de enviar cartões de Boas Festas, como sinal de lembrança e amizade.

Rússia

• A Rússia é um país cristão, mas ortodoxo, que é um dos ramos em que o Cristianismo se dividiu.

• Na Rússia, São Nicolau é a figura mais popular do Natal. Ainda por cima, festeja-se nesse mês, mas no dia 6.

• A maior parte dos cristãos russos são da Igreja Ortodoxa, e jejuam até ao dia 6 de Janeiro, a véspera do seu Natal... É que a Igreja russa usa o calendário juliano, por isso o Natal calha 13 dias depois do nosso.

• Com o regime comunista, nada que fosse religioso era festejado, mas hoje, a figura de uma velhinha chamada Babuschka, voltou a trazer prendas às crianças.

• O jantar de Natal não tem carne, mas é festivo: come-se (entre outras coisas) uma papa chamada kutya, feita de bagas e cereais (simbolizam a esperança e a imortalidade), e de mel e sementes (garantem felicidade, prosperidade e paz).

• Come-se do mesmo recipiente, significando a unidade da família.

• Algumas famílias lançam uma colher de kutya ao tecto: se ficar colado, haverá muito mel.

• As casas são abençoadas. Depois da Missa do Natal, as pessoas levam velas e outras luzes em procissão, rodeando a igreja. Quando terminam há cânticos e só depois cada família vai para a Ceia de Natal.

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